Til alle tider har folk som kjenner Gud brukt faste for å forsterke bønnene sine. Hva er vitsen med faste og hvordan gjør vi det?

Bibelen sier ikke så mye om hvorfor fasten virker, men slår fast at den gjør det. Jesus fortalte at det var visse situasjoner som bare kunne løses ved bønn og faste (1). Han nevnte faste blant de ting Gud vil lønne oss for at vi gjør (2). Selv kom han full av kraft ut av sine 40 dager i faste - før han begynte sin offentlige tjeneste (3). Jesus forutsatte at disipler faster (4), og Det nye testamente viser at de første kristne ofte fastet og ba.

Hva er faste?
Den vanligste formen for faste i Bibelen, innebærer å kutte ut all mat i én eller flere dager, og bare drikke vann. Men det fins også eksempler på delvis faste. Det vil si at en kutter ut bestemte typer mat. Profeten Daniel spiste bare frukt og grønnsaker i tre uker (5). Enkelte praktiserte også total faste (6). På dronning Esters tid, da alle jødene i Perserriket sto i fare for å bli drept, ba hun alle jødene i borgen Susa om å la være å spise og drikke i tre dager (7). De som har greie på det sier at en ikke bør la være å drikke mer enn tre dager i strekk. Folk med helseproblemer bør rådføre seg med lege før de faster i det hele tatt.
Bibelen viser at faste også kan omfatte å kutte ut andre ting, for eksempel sex (8). Jeg kjenner flere som har kuttet ut TV, aviser og andre ting i en periode, som en del av fasten.

Hvorfor faster vi?
Faste er ikke sultestreik! Vi faster heller ikke for å gjøre oss fortjent til å få svar på våre bønner. Når vi faster, viser vi at vi mener alvor med vår bønn. Å se Guds vilje skje er så viktig for oss at vi er villig til å gi opp noe som betyr mye for oss. Fasten legger trykk bak bønnen. Vi blir mer fokusert, og det at vi ikke spiser minner oss på hvorfor vi faster.
Jesus fortalte oss at kroppen vår er svak og kan hindre oss i å be og å holde oss våkne når det gjelder. Apostelen Paulus fortalte at å følge Jesus for ham innebar å overvinne seg selv og tvinge kroppen til å lystre (9). Vi står i en daglig kamp mellom ånden og "kjøttet". Faste hjelper oss å vinne og opparbeide en åndelig sjøldisiplin.
Mange erfarer at de åndelige sanser blir mer skjerpa når vi faster. Spesielt etter de første tre dagene, når den verste sulten har gitt seg, oppleves det lettere å høre Gud og skille ut Åndens signaler.

Bønn uten faste er bedre enn faste uten bønn
Mange kjenner at det er vanskeligere å be når de ikke spiser - spesielt i starten. Da er det bedre å sette av noen timer i bønn uten å faste, enn å faste uten å be. Hvis en ikke er vant til å bruke mye tid i bønn, kan det være lurt å lære dette før en begynner å faste. I Jesaja 56 sier Gud at han vil la oss glede oss i hans hus, der vi kan be. Glede og bønn hører altså sammen!
For flere av dem som fasta på bibelens tid var det et element av sorg forbundet med fasten. De sørget over den fortvilte situasjonen til mennesker de var glade i, og over at nasjonen ikke samarbeida med Gud (10). Daniel skriver at han sørget i tre uker - de tre ukene han var i delvis faste (11).

Fasten Gud vil ha
Hele kapittel 58 i profeten Jesajas bok handler om faste. Først sier Gud at fasten ikke har noe effekt hvis vi ikke vil ta oppgjør med synd. Så forteller han at den fasten han vil ha ikke er «en dag da mennesket plager seg selv og henger med hodet». Nei, hensikten med fasten er at vi setter undertrykte fri og sørger for de fattige. Når vi slutter å peke finger, snakke vondt om andre og i stedet gir til de fattige, skal Herren svare oss og gjøre store under.
Motivene, fokuset og målet med fasten, er altså viktig.

Livsstil
Å ta en dag eller flere i faste, for av hele hjertet å snakke med Gud, vil gjøre stor forandring for mange. Bønn og faste løfter oss ut av åndelig sløvhet og åpner fastlåste situasjoner. Enda viktigere enn å ta en fastedag av og til, er å utvikle en «fastende livsstil». Jesus fortalte at det viktigste i livet er å ta tid til å lytte til han (12). Når vi ofrer noe av det som føles viktig i en travel hverdag, for å være aleine sammen med Jesus, kjøper vi tid til det beste. En liten stund med Jesus* daglig, er et veldig godt utgangspunkt for et helt liv i fellesskap med han. Da blir vi kanskje også sultne på en dag eller flere i faste, for å konsentrere oss helt om Jesus og be om at hans vilje skal skje på jorda.

Her er tre vers fra sangen
En liten stund med Jesus

En liten stund med Jesus, å hvor den jevner alt.
Så lyst og lett blir livet som før var mørkt og kaldt.
Når jeg blir trett på veien av alt som møter meg, -
en liten stund med Jesus, og alt forandrer seg.

En liten stund med Jesus, å hvilken fred den gir,
når hjerteløse dommer som salt i såret svir.
Når misforstått og motløs jeg selv fra venner går.
En liten stund med Jesus, den leger alle sår.

En liten stund med Jesus den bringer kraft med seg,
den gir meg lyst å vandre på Herrens viljes veg.
Den gir meg mot å leve og lide for hans navn,
og sjelen får en forsmak på hvilen i hans favn.


1 Markus 9,29
2 Matteus 6,17-18
3 Lukas 4,14
4 Matteus 9,15. I Matteus 6 bruker Jesus flere ganger uttrykket «Når dere faster»
5 Daniel 10,2-3
6 Apostlenes Gjerninger 9,9 og
7 Esters bok 4,16
8 1. Korinterbrev 7,5. King James-bibelen nevner både faste og bønn her: that ye may give yourselves to fasting and prayer
9 1. Korinterbrev 9,27
10 Nehemja 1,4 osv. og Daniels bok
11 Daniel 10,2
12 Lukas 10,42 (Levende Bok): «Det er virkelig bare en sak som det er verd å være opptatt med. Maria har oppdaget det...» Hva var det Maria gjorde? Vers 39: Hun «satte seg ned for å høre hva Jesus skulle si.»